“Soy Julieta”, el dispositivo inventado por mujeres que puede aumentar la supervivencia al cáncer de mama
El cáncer de mama tiene una tasa de supervivencia mayor al 90% cuando es diagnosticado tempranamente. Pero, a su vez, es la principal causa de muerte de las mujeres en el mundo, justamente por la falta de acceso a los diagnósticos. Si bien durante las dos últimas décadas han tenido lugar avances significativos en las técnicas de diagnóstico y tratamiento, la desigualdad de recursos para acceder a ellas, así como las distancias geográficas en zonas alejadas de las urbes, muchas veces dificulta el acceso universal.
Para reducir esa brecha e intentar paliar, aunque sea en parte, esas inequidades, dos jóvenes científicas de Colombia y México desarrollaron una especie de mamógrafo portátil basado en inteligencia artificial al que denominaron “Soy Julieta” en honor a Julieta Lanteri, la médica ítalo-argentina precursora de la lucha por los derechos de las mujeres, primera de ellas en votar en Sudamérica y también en candidatearse como diputada, quien centró su tesis en el estudio de tumores malignos en el útero.
La invención de las científicas Valentina Agudelo de Colombia y Cristina García de México no puede aislarse de su contexto. En Colombia, por ejemplo, muchas personas viven en la selva o en zonas rurales alejadas de los centros de salud. Otro tanto ocurre en México en cuanto a la lejanía de algunas poblaciones de las grandes urbes. Gracias al dispositivo creado por ellas, las mujeres que residan allí podrán realizarse los estudios de control y diagnóstico sin depender de los recursos económicos para movilizarse hacia la ciudad. Además, el aparato también reduce el dolor y elimina la radiación.
¿Cómo funciona “Soy Julieta”? Las chicas de 26 años descubrieron que el tejido mamario tumoral y el sano conducen la electricidad de una forma ligeramente diferente. A partir de esa observación, entrenaron a un algoritmo de inteligencia artificial para distinguir las que podrían tener tumores. Se tomaron muestras de tejido mamario de un diagnóstico ya realizado y se hizo pasar una leve corriente eléctrica por ella. Luego se emparejó el resultado con la presencia o ausencia de tumores. Con toda esa información recabada, el algoritmo aprendió cuáles eran los parámetros derivados de la enfermedad para poder diagnosticar la enfermedad con tejido nuevo.
Como el objetivo principal es el de recuperar a aquellas mujeres que están en los márgenes y a quienes ven limitadas sus posibilidades de acceso al derecho a la salud, el aparato es portátil, con batería recargable y de fácil utilización: solo se lo debe colocar en el pecho y automáticamente se hacen las pruebas. Incluso las propias pacientes podrían hacerlo sin recurrir a nadie más. Otro de los beneficios es que los resultados se cargan en la nube directamente, y desde allí pueden ser evaluados por unx profesional de la salud.
El invento y sus hacedoras ya cuentan con varios premios en su haber, entre los que destacan el Global Awards y el premio Unlock Her Future 2024 Latam Edition, reconociendo la adopción de una herramienta tan novedosa como la IA como su aplicación para atender las desigualdades. Según el testimonio de las científicas, su deseo es que “Soy Julieta” pueda estar disponible en los pequeños consultorios rurales y en los casos en que sea necesario. Por eso también su precio es accesible. Fue desarrollado en el marco del trabajo de la startup “Salva Health”.
“Con este premio acaban de salvar millones de vidas”, dijo Agudelo al momento de recibir el segundo premio mencionado en Madrid, que incluyó 100 mil dólares, un programa de mentoría con expertos y formación adicional para apoyar a las emprendedoras en el desarrollo de su visión empresarial.
Así, el legado de Lanteri y su cometido de poner a disposición de las causas sociales su conocimiento médico es continuado por otras mujeres que recuperan su figura y la llevan a lo más alto, dándole todo el reconocimiento que le han negado en su tiempo.